Conozca los atractivos del Tolima, la joya turística que enamora a los viajeros: visite pueblos, escale nevados y admire sus rutas coloniales

Un paseo por los bosques de frailejones en el municipio de Murillo, región ubicada a 3.000 metros de altura sobre el nivel del mar y a unos cuantos kilómetros del Nevado del Ruiz, es uno de los recorridos emblemáticos del departamento.
La experiencia puede complementarse con una caminata por las empedradas curvas de la calle de las Trampas, en la población de Honda, y una visita al municipio de Mariquita, donde se encuentra la histórica casa de la segunda Expedición Botánica.
Estos y otros sitios han sido testigos de uno de los mayores triunfos del turismo en Tolima, toda vez que el departamento hace parte de uno de los destinos competitivos del país tras ingresar al ‘Top 5’ de las regiones con mayor desarrollo turístico.
Esa posición privilegiada se alcanzó tras una exigente medición anual que ubicó a esta región en el quinto lugar del Índice de Competitividad Turística de Colombia 2025, incluso por encima de destinos como Magdalena, Risaralda, Cundinamarca, Atlántico, Santander y San Andrés.

Recorrido por Honda

Uno de los lugares que mejor representa esa clasificación es el municipio de Honda, reconocido por su pasado histórico y por la arquitectura colonial presente en hoteles, casas, iglesias y calles urbanas.
Se trata de una población ubicada a dos horas en carro de Ibagué y a orillas del río Magdalena, con temperaturas entre los 25 y 38 grados centígrados. Cada año, en febrero, celebra el carnaval y reinado popular de la Subienda.
“Caminar por las calles de Honda, conocer sus iglesias antiguas y comer sancocho de bagre y bocachico cocinados a orillas del río Magdalena es el mejor de los paseos para conectarse con la gastronomía”, afirmó un grupo de visitantes.

El puente Navarro

Entre los sitios emblemáticos se encuentra el puente Navarro, construido entre 1894 y 1898, considerado el más antiguo de Suramérica y declarado monumento nacional en 1994. La estructura tiene 167 metros de longitud y 5,20 metros de ancho, a una altura de 18 metros sobre las aguas del río Magdalena.
La calle de las Trampas, con un trazado en zigzag y piso empedrado a la usanza española, es otro de los puntos visitados, junto con el museo del Río Magdalena y la catedral de Nuestra Señora del Rosario.

‘Ciudad Perdida’

El buen momento turístico del Tolima también incluye sitios como Ciudad Perdida, un conjunto de ruinas coloniales de minas de oro y plata del siglo XVIII ubicadas en el municipio de Falan. Se llega por vía pavimentada ingresando por San Felipe, un punto de la vía principal entre Armero-Guayabal y Mariquita.
Se trata de vestigios vinculados a la riqueza aurífera de la zona y que hacia 1640 atrajeron a numerosos grupos de colonos y conquistadores españoles.
En esas tierras caminaron personajes ilustres de los siglos XVIII y XIX, entre ellos el médico y botánico José Celestino Mutis, quien lideró la Expedición Botánica.
Otro de los atractivos es la gastronomía local, entre la que destaca el tradicional ‘chupao’, un plato preparado por mujeres de la región que combina pollo, carne de cerdo sudada y huevo duro, acompañado de plátano maduro, arroz y yuca.

La represa de Prado

Otro de los recorridos destacados es la navegación por la represa del municipio de Prado, un espejo de agua de 4.200 hectáreas que puede explorarse en la tradicional ‘chiva náutica’. El trayecto permite adentrarse en lugares como la falla geológica de los laberintos de Yacopí, un sitio con 28 grietas que forman espacios conocidos como la cueva del Mohán, el salto del ángel y la laguna encantada.
La ‘chiva’ es un concepto turístico creado hace cerca de 20 años para mostrar el potencial natural del municipio, rodeado de montañas, con fauna y flora.
Prado ofrece más de 3.000 camas en hoteles, fincas, casaquintas y sitios de descanso, además de restaurantes que sirven platos tradicionales como mojarra frita, lechona y tamal tolimense.

Murillo, joya turística

Tras recorrer el municipio de Líbano, donde se destacan el avistamiento de aves y la catedral local, es posible ascender por carretera pavimentada durante unos 30 minutos hasta Murillo, uno de los destinos más representativos del departamento.
Ubicado a 3.000 metros de altura, el municipio es conocido por su clima frío y por productos tradicionales como el queso artesanal con agua de panela.
Tolima está en el ‘Top 5’ de las regiones más turísticas de Colombia.
El año pasado Murillo fue reconocido por ONU Turismo como uno de los mejores pueblos turísticos del mundo. Entre sus atractivos se destacan la arquitectura del parque principal, las cascadas cercanas, el paisaje montañoso y la proximidad con el Nevado del Ruiz.
En esta zona también se encuentran los termales La Cabaña y El Sifón, así como cascadas como El Silencio y Corazón, accesibles mediante caminatas guiadas.
El departamento también ofrece destinos como Icononzo, cercano al Parque Nacional Natural Los Nevados. Allí se encuentran miradores como ‘la mano del campesino’, desde donde se observan amplios paisajes de Tolima y Cundinamarca.

Cañón del Combeima

La capital, Ibagué, concentra parte de la oferta cultural y turística. Uno de sus principales atractivos es el cañón del Combeima, una zona que conduce al Nevado del Tolima y que destaca por sus montañas, cascadas y senderos aptos para caminatas y observación de aves.
Ibagué figura actualmente entre las diez ciudades más competitivas de Colombia en materia turística, gastronómica y cultural. Las cifras indican que mientras el turismo nacional creció un 5,2 %, en la ciudad el incremento alcanzó el 8,5 %.

Motor de desarrollo

Alexander Castro, secretario de Cultura y Turismo del Tolima, aseguró que el departamento ha fortalecido su apuesta por el turismo como motor de desarrollo económico, lo que ha generado empleo y mayor proyección nacional e internacional.
“Tolima es hoy una potencia emergente en el panorama turístico. Tan solo el año pasado el departamento y sus municipios recibieron más de un millón de turistas, de los cuales unos 13.000 fueron extranjeros”, señaló el funcionario.

Climas para todos

Uno de los factores que explican la mejora del departamento en el Índice de Competitividad es la diversidad de pisos térmicos. Existen municipios de clima frío como Murillo y zonas templadas como Ibagué, Mariquita, Espinal y Honda.
Además, el 33 % de los páramos del país se encuentra en esta región. También destacan municipios con riqueza histórica y cultural como Ambalema, Icononzo, Planadas, Alpujarra, Palocabildo, Falan, Santa Isabel, Herveo, Fresno.

Zulma Barrios, directora ejecutiva de Cotelco Tolima, señaló que ingresar al ‘Top 5’ del turismo nacional implica cumplir indicadores exigentes en materia ambiental, promoción, inversión, calidad de productos, marketing, conectividad e infraestructura.
“Tolima ha tenido un desarrollo importante. Los municipios y zonas turísticas cuentan con hoteles, sitios naturales bellísimos y suficientes camas, pero sobre todo con una gastronomía enfocada en la región y alojamientos acordes a su destino”, dijo.